Кордоны полиции плотно закрыли в субботу знаменитую Трафальгарскую площадь в Лондоне. Парковка была запрещена за полкилометра от нее.

 

- Почему такие строгости? - спрашиваю у стража порядка.

 

- Собралось очень много людей, - охотно отвечает он. - А в Лондоне, сами знаете, стало неспокойно. Тем более это событие связано с Россией...

 

Полицейский не договорил, но я понял, что он имеет в виду. Шумиху вокруг нашей страны. Но, может быть, это усилит интерес к России? Что ж, поглядим.

 

 

На Трафальгаре действительно не протолкнуться. Более 50 тысяч человек пришли сюда, чтобы в компании четырех огромных бронзовых львов, взирающих на Запад, Восток, Север и Юг и символизирующих былое могущество Британской империи, участвовать в ежегодном фестивале «Русская зима».

 

Счастливчики пробились к эстраде, которую соорудили у колонны адмирала Нельсона. Кто только с нее не выступал за этот день: музыкальный ансамбль суворовцев и Надежда Бабкина, хор Свято-Данилова монастыря и Гарик Сукачев, группа «Ногу свело!» и Дима Билан!.. А открыл праздник мэр Лондона Кен Ливингстон, объявивший, что число россиян, которые выбрали своим вторым домом британскую столицу, перевалило уже за двести тысяч человек.

 

...Две английские старушки в восторге водят хоровод с артистами ансамбля «Гжель». Помимо танцев, наши мастера учат расписывать матрешки и подносы, играть на деревянных ложках, балалайках, гуслях. Люди угощаются борщом, шашлыками, пирожками.

 

- Вкусно, но очень дорого, - жалуется английский парнишка лет семнадцати. Действительно, цена кусается: 5 фунтов (почти 10 долларов) за 4 пирожка с капустой. Кстати, всего их было заказано для праздника больше 30 тысяч.

 

 

В этот день я услышал разные суждения.

 

- Я с огромным удовольствием опять окунулся в нашу жизнь! - восклицает Сергей Еременко, который пять лет назад приехал в Лондон из Кемерова.

 

- В прошлые два года у меня не получалось прийти на фестиваль. Теперь наконец выбралась. Никогда не была в вашей стране, а сегодня хотя бы почувствовала ее. - Пожилая англичанка с гордостью сообщает, что у нее русское имя Лена.

 

- Не боитесь заразиться здесь полонием? - шучу я.

 

- Я не верю, что его привезли из России. Хотя некоторые мои знакомые за милю обходят рестораны, где бывают русские.

 

- А откуда вы узнали о фестивале?

 

- От моей соседки. Об этом празднике, по-моему, нигде не сообщалось.

 

Зато как раз 13 января здешние журналисты выдали целый залп... по России.

 

 

«Таймс» напечатала очередную статью о Литвиненко. Ее смысл: Москва якобы не хочет тесно сотрудничать со Скотленд-Ярдом в расследовании этой смерти. 

 

«Дейли экспресс» посвятила целый разворот «шпиону, который, возможно, спас всех нас» (цитирую дословно). Речь о Пеньковском, который, будучи офицером ГРУ, работал в начале шестидесятых годов на британскую разведку. 

 

Почему шпионская тема расходится почище пирожков с капустой на Трафальгаре, а о фестивале в здешних СМИ - почти ничего? 

 

- Во-первых, она более «проходная», то есть сенсационная. А во-вторых, у нас изначально было мало информации о «Русской зиме», - сказал коллега из лондонской «Дейли миррор».

 

Если с первым тезисом все ясно, то второй огорчителен. Ведь, скажем, о предстоящем праздновании китайского Нового года здесь пишут постоянно, хотя оно начнется лишь в феврале. И программа уже известна: по каким улицам протанцуют драконы, где раздастся дробь барабанов, в каких музеях ждать экспозиций, посвященных КНР.

 

 

Фестиваль на Трафальгаре - прекрасная возможность дать широкую картину жизни в нашей стране. И он очень своевременный в связи с антироссийским «накатом», который сейчас идет в Англии по разным направлениям: от гибели Литвиненко до «нефтегазового конфликта» с Белоруссией.

 

Еще осенью отношение к России было в целом доброжелательное. На моей памяти британцы, пожалуй, никогда так не интересовались тем, что происходит у нас, нашей историей, культурой, просто жизнью. Некоторые взялись учить русский язык. Теперь флюгер повернулся в другую сторону.

 

Конечно, не все перечеркнуто, но мы явно теряем с таким трудом завоеванные позиции. И вот тут-то особенно важна «народная дипломатия», которая укрепляет имидж страны.

 

Конечно, кпд от «Русской зимы» мог бы быть выше. Например, кое-кто из приехавших российских VIP-персон предпочел в основном тусоваться в своем кругу, ограничившись субботним недолгим «выходом в народ». 

 

И все же те, кто оказался на Трафальгарской площади, не пожалели. Фестиваль прошел с поистине русским размахом. Были и хлеб (хорошие блины, правда, без икры), и зрелища. И настоящий Дед Мороз из Великого Устюга. И российские флажки, которыми с удовольствием размахивали сотни людей. Погода тоже, к счастью, не подвела: обошлось даже без «коронного» лондонского дождя. Его заменила искусственная мини-метель из «снежной пушки».