Рождеству предшествует 40 дневный пост, который называется рождественским или филипповским. Канун Рождества - день строгого поста - называется Сочельником. Это наименование связано с сочивом – едой, состоящей из вареного зерна и ягод, которая традиционно является единственной едой, позволительной в сочельник. Постятся обычно до первой звезды, под которой понимают первую звезду, появившуюся на небе с наступлением вечерних сумерек.

Однако в церковном обиходе под звездой иногда понимают момент наступления праздника Рождества Христова, когда в сочельник после литургии впервые поют рождественский тропарь "Рождество Твое, Христе Боже наш…". В этот момент все духовенство выходит на середину храма, к иконе Рождества. Перед ними несут большую свечу, которая символизирует Вифлеемскую звезду, указавшую волхвам Богомладенца. Вот до этой "звезды" не едят.

Богослужения праздника Рождества Христова торжественны и величественны. Многие песнопения написаны для этого праздника.

Цвет облачения духовенства - золотой.

 

Тропарь:

Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума: в нем бо звездам служащии звездою учахуся Тебе кланятися, Солнцу правды, и Тебе ведети с высоты востока. Господи, слава Тебе.

 

Кондак:

Дева днесь Пресущественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит. Ангели с пастырьми славословят, волсви же со звездою путешествуют: нас бо ради родися Отроча Младо, Превечный Бог.

 

Храм и дома во время праздника украшаются елками. Дома, кроме игрушек, на елки устанавливается восьмиконечная звезда как символ Вифлеемской звезды, которая привела волхвов к Богомладенцу.

Следующие за Рождеством Христовым десять дней именуются Святыми днями, или в просторечии Святками. Поста в эти дни не может быть, так как это дни радости.