У многих свежи в памяти мгновения прошлогодней эстафеты. Тогда на старт вышел 2861 участник, они представляли более 370 команд. В нынешнем году их будет не меньше. Эстафета «Советской Чувашии», в 30-е годы прошлого века начавшая свою биографию как спортивные состязания городского уровня, стала главным спортивным праздником республики. По признанию многих участников «малой Олимпиады», главная ее привлекательность — в отсутствии отборочного цикла, характерного для любых спортивных соревнований. Эстафета открыта для всех, что делает ее демократичной, поистине народной, массовой и популярной. Следует сказать, что в последние годы в республике по этому принципу начали проводить ряд других филиальных состязаний. Это лишний раз свидетельствует о том, что у физкультурного движения есть еще резервы, для его развития нужен постоянный импульс.

«Такого спортивного праздника в России, наверное, больше нет», — признался в прошлом году перед любителями бега и болельщиками премьер правительства республики С. Гапликов, впервые присутствовавший на эстафете. Такого же мнения были и гости из Москвы — представители Общероссийской организации работников СМИ «МедиаСоюз» и Межрегиональной лиги журналистов. Некоторые из них вышли на беговую дорожку и потеснили местных коллег на пьедестале почета.

Открытость и массовость эстафеты иногда вызывает споры. Уже раздавались голоса ограничить количество ее участников путем проведения в районах отборочных соревнований. Мол, пусть на «Спартаке» выступают сильнейшие. Конечно, это добавит стартам остроты, но проиграть эстафета может в главном — в своей демократичности, превратившись в заурядное соревнование. Поэтому большинство за то, чтобы эстафета сохранила статус спортивного праздника. Это значит, что начинающие спортсмены по-прежнему запросто могут помериться силами с прославленными спортсменами. Так было в прошлом году, когда вышли на старт звезды мировой легкой атлетики В. Егорова, Е. Николаева, Е. Захарова, В. Андреев и другие. Где еще возможно такое? Пусть они опытом и мастерством сильнее. Верхняя ступенька пьедестала на эстафете — не главное. Ценен общий настрой, который передается участникам пробега и болельщикам, заряд бодрости и соперничества, так необходимые в жизни.

Начиная с нынешнего учебного года в школах республики в расписание занятий введен дополнительный третий урок физкультуры. Шаг своевременный! Всем стало очевидно, что в век компьютеризации при катастрофически малоподвижном образе жизни детям просто не хватает движения. А эстафета «Советской Чувашии» показывает, что школьники жаждут таких состязаний, их можно и нужно проводить в каждой школе, в каждом районе. Яркие и массовые соревнования нужны и взрослым. Не об этом ли говорит то, что в эстафете много бегунов из организаций и учреждений Чебоксар, Шемуршинского, Яльчикского, Ядринского, Канашского и других районов. Все больше команд выставляет даже такой неблизкий район, как Алатырский. В то же время в прошлом году неожиданно обнаружилось, что на пробеге отсутствуют представители… Чебоксарского района, для лучшей команды из которого одним из земляков-предпринимателей был учрежден приз. Вручить его было некому… Наверное, больше таких конфузов не будет, и мы увидим на эстафете любителей бега со всех районов и городов республики.

Примечательно и то, что растет активность партнеров-спонсоров. Соревнования таких масштабов требуют больших расходов. «Советская Чувашия» учреждает кубки для команд-победительниц, готовит медали, дипломы, номера для участников и, что особенно непросто, призы. Их должно быть более трехсот. Все это редакции одной не по карману. Руководители многих организаций, фирм и предприятий понимают, что нельзя оставлять главный спортивный праздник года без поддержки. А она может быть самой разной. Это и выделение средств, и учреждение призов, в том числе в конкретных номинациях или именных, и техническая помощь в организации. Уже началось формирование команды спонсоров нынешней эстафеты. О них мы начнем рассказывать в следующих номерах газеты.

Подготовка к эстафете вышла на финишную прямую. Уверены, что усилиями спонсоров, организаторов, спортсменов и болельщиков на стадионе «Спартак» состоится запоминающийся праздник спорта.