С 20 на 21 июня, в последнюю ночь нахождения десницы Иоанна Предтечи в Чебоксарах, перед Введенским собором выстроились невиданные очереди. Одна начиналась от кадетской школы, другая – от резиденции митрополита Чебоксарского и Чувашского Варнавы. Жара спала, и люди подходили к Введенскому собору, уже не опасаясь, что упадут в обморок.

А бояться солнечного удара стоило. Начальник управления здравоохранения и социальной политики администрации города Д. Марков, который вместе с пятью бригадами скорой медицинской помощи тоже дежурил вечером 20 июня, сообщил нам, что за день к медикам обратились 211 человек с предобморочными состояниями и сердечными болями. Двоих пришлось увезти в больницу: 55-летнего мужчину с гипертоническим кризом и одну женщину с нарушением ритма сердца.

Чтобы приложиться к деснице, люди выстаивали в очереди по 12 часов. Антонина, прибывшая из одной из деревень Чебоксарского района, приехала к Введенскому собору в 10 утра, а попала в здание лишь ближе к десяти вечера. «Сын у меня вернулся из армии, очень болеет, – говорит женщина. – Пришла поставить за его здоровье свечку, попросить Иоанна отпущения грехов. Теперь помолилась, и на душе легче стало. Домой уж не поеду – автобусы не ходят. Останусь ночевать в храме».

Для стоящих в длинных вереницах людей заблаговременно были выставлены на улице скамейки. Неподалеку в летнем кафе жарились шашлыки и продавалась выпечка. Но верующие еду почти не покупали – говорили, перед поклонением деснице надо очиститься. К тому же Петровский пост начался. Пили лишь минеральную воду.

Очередь регулировали сотрудники ОМОНа. В собор пропускали партиями по 20 человек. Некоторым не терпелось попасть внутрь, люди прижимались к стенам и пачкали побелкой одежду, а некоторые совершенно напрасно по этому поводу ругали маляров, приводивших в порядок уличные заборы еще месяц назад. Но эмоции не выплескивались, в такие моменты люди должны прощать друг другу обиды. Внутри от дыма ладана, свеч и множества паломников было душно. Церковный прислужник просил, чтобы люди крестились заранее и не задерживались у мощей надолго. Те же, кто хотел постоять перед иконами подольше, покупали свечки и молились. Как мы узнали от служительницы Введенского собора, за два дня пребывания десницы было продано несколько десятков тысяч свеч.

Поздним вечером, в канун отбывания святыни, в толпе молящихся был замечен и министр внутренних дел Чувашии В. Антонов. Он рассказал, что ему доводилось бывать в святых местах, в частности, в Иерусалиме: «Я испытал потрясающие чувства, находясь в храме Гроба Господня. И сейчас, когда эта почитаемая десница Иоанна Крестителя находится на моей малой родине, мне особенно приятно. Я получил жизненную силу и благостность. Вся моя семья уже приложилась к святыне. Хочется, чтобы мощи повлияли на души людей».

Ближе к утру вчерашнего дня очередь стала заметно меньше. Люди постепенно выстраивались в живой коридор. Скоро должны были вынести десницу, чтобы отправить ее в аэропорт. На торжественный молебен перед выносом приехали Президент Чувашии Н. Федоров, председатель Кабинета Министров С. Гапликов. Ковчежец держали в руках митрополит Варнава и насельники Цетинского монастыря из Черногории. Крестный ход проследовал до Свято-Троицкого мужского монастыря. Там колонна остановилась, и священнослужители достали кисть Иоанна Предтечи, чтобы показать ее народу. На потемневшей от времени руке не было двух пальцев – один хранится в Турции, а другой – в Италии. Люди поклонились деснице, кто-то заплакал.

Прощание святыни с народом состоялось. По информации Чувашской епархии, приложиться к мощам смогли паломники практически со всего Поволжья – свыше 80 тысяч человек. Каждому на память осталась иконка Иоанна Предтечи с благословением Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. Фонд Андрея Первозванного, организовавший пребывание святыни, сообщил, что в Чебоксары пришлось завезти еще одну партию иконок – боялись, что всем может не хватить. Ну а городская администрация при поддержке республиканских и других ведомств, священнослужителей сделала все, чтобы паломники не испытывали неудобств.

Из Чебоксар десница отправилась в Екатеринбург.