Без старшего художника по свету Геннадия Ильина не начинается ни один спектакль. Недавно, в феврале, исполнилось сорок лет его служения Русскому драматическому театру. За эти годы он освоил всю осветительную аппаратуру и знает как свои пять пальцев 12 групп кнопок с 120 прожекторами. Помнит все нюансы освещения каждого из пятидесяти спектаклей репертуара. По его инициативе в этом году парадный вход театра осветился зеленым светом. А чего стоят спектакли с великолепными спецэффектами!

16-летним мальчишкой приехал Геннадий из деревни Янзакассы Цивильского района в город. Молодого парнишку нигде на работу не брали. После долгих поисков повезло – устроился машинистом сцены в Русский драматический театр. Вначале двигал шторы, декорации, постепенно осваивал смежные профессии. Был водителем, осветителем сцены, старшим художником по свету. Всегда что-то чинил и мастерил. Окончил электромеханическое отделение профессионального училища, но в технике разбирается не хуже инженера. Свою рабочую аппаратуру, мебель, хозяйственные принадлежности Геннадий Степанович чинит сам. В театре он же отвечает за тепло, сантехнику, слесарные работы, электронику, электричество, а еще и за чистоту вокруг здания. Не отказывает никому, если попросят починить домашнюю аппаратуру – радиоприемники, телевизоры, зонтики, утюги… И все делает бесплатно. Зимой забирается на крышу чистить снег, летом выращивает у театра цветы и абрикосы. В 1988 году на сцене Русского драмтеатра забил… фонтан, изобретенный Геннадием Ильиным.

В театре Геннадий встретил свою вторую половину – Нину Борисовну Эжедеркину. Супруги воспитали троих сыновей. Старший, Олег – заведующий электроцехом кукольного театра, средний, Генрих, руководит постановочной частью в Русском драмтеатре, здесь же и Григорий – заведует монтировочным цехом.

За беззаветную преданность театру Геннадий Степанович удостоен звания заслуженного работника культуры Чувашской Республики.