— Нам очень приятно, что имя Чапаева уверенно перешло из двадцатого века в двадцать первый, — рассказывает заведующая музеем М. Майорова. — Люди, издалека приезжающие в наш город, говорят: а вот у нас на Дальнем Востоке есть Чапаевы, не родня ли? Такие вопросы задают гости из разных регионов страны. Объясняем им так: и у нас, в Чебоксарах, есть люди с такой фамилией. И родственники героя, и просто однофамильцы. Так и по стране. Ведь в свое время люди даже специально брали себе фамилию начдива, так гремела его слава.

Выставка «По следам родства» демонстрирует генеалогическое древо начдива. Экспонаты напоминают нам, что дед, Степан Гаврилов, и отец, Иван Степанов, были крепостными крестьянами в деревне Будайка, потом вошедшей в городскую черту. И тогда одолевали Россию реформы, в частности, аграрная столыпинская. Она позвала кого-то из Чапаевых в канун Первой мировой в Сибирь, другие перебрались в Балаково. Узнаем, что не только Василий пошел по военной линии, его брат Григорий был военным комиссаром в Балакове. Сын Василия Ивановича, Аркадий, стал летчиком, в 1939-м погиб при испытании самолета. Другой сын, Александр, прошел Великую Отечественную требовательным, суровым командиром, закончил военную карьеру генералом…

Жизнь многогранна, из нее в огромной родне начдива уходили раньше срока и в мирных буднях: красавца-дядю Василия Ивановича, Андрея, убили по непонятным причинам на выходе из московского трактира, говорят, пел и плясал – артисты позавидуют… А первую жену начдива увел из жизни туберкулез. Любопытно, вторую жену звали, как и первую, Пелагеей. О браках Чапаева, его женах в музее расспрашивают много, может, и потому, что написано об этом немало всякого. Экскурсовод рассказывает, что начдив по принятым в те времена порядкам взял опеку над семьей погибшего друга, а Пелагея, вторая жена, с помощью детей Василия Ивановича выхлопотала себе пенсию и довольствие именно как жена героя…

— Выставка «По следам родства» — еще одна страничка и в истории музея, — говорит его заведующая М. Майорова. — У него тоже своя биография. Весной мы откроем экспозицию, приуроченную к 20-летию мемориального Дома-музея Чапаевых, в котором родился Василий. А 9 февраля следующего года, — напоминает Маргарита Димитриевна, — будет 120 лет со дня рождения Василия Ивановича. Сегодня у нас и традиционный день дарения. Посетители пополняют наши фонды.