Господин Меркурис прибыл в Чувашию специально для участия в церемонии от­крытия нового этапа программы При­волжского федерального округа «Куль­турная столица Поволжья». Культурным центром на весь 2003 год станет столица Чувашии — город Чебоксары. Традиция ежегодно объявлять один из городов культурной столицей пришла в Поволжье из Европы, а точнее, из Греции. В 1985 году министр культуры Греции, известная актриса Мелина Меркури со­брала министров культуры европейских государств и вынесла на их суд новую программу «Культурная столица Европы», направленную на развитие существую­щих и создание новых элементов культу­ры в городах Европы. Первой культурной столицей Европы в 1985 году стал греческий город Афины. Затем — Флоренция, Амстердам, Берлин, Париж... В этом году город Гранц стал тридцать второй по счету культурной сто­лицей Европы. Конечно, европейская система прове­дения программы несколько отличается от нашей: города Европы имеют возмож­ность основательно подготовиться к ма­рафону культурных событий, поскольку власти города узнают о том, что их город станет очередным культурным центром, за шесть(!) лет до начала реализации про­граммы. Так, свою культурную программу сейчас активно разрабатывает Люксем­бург — культурная столица Европы 2007 года. Жители Поволжья смогут узнать имя своей культурной столицы — 2004 лишь в апреле этого года. Поздравить столицу Чувашии с присвое­нием статуса «культурной» и познакомить­ся с ходом культурных событий в Чебокса­ры прибыли министр культуры РФ Михаил Швыдкой, полномочный представитель Президента РФ в Приволжском федераль­ном округе Сергей Кириенко, губернаторы регионов и мэры городов ПФО. Одним из самых ярких событий откры­тия программы стала выставка детских рисунков «Чебоксары глазами детей». Гуашь, акварель, графика, пастель, моно­типия — взгляд ребенка замечает в род­ном городе все самое яркое, доброе, светлое. Детские работы отличались большой фантазией и разнообразием жанров. Юные художники изображали прошлое, настоящее и будущее столицы Чувашии. Призы победителям конкурса рисунков, которые были определены в девяти номинациях, вручали высокие гости церемонии. Кульминационным моментом во всей череде культурных событий открытия программы стало вручение флага «Куль­турная столица Поволжья» мэру города Чебоксары Николаю Емельянову. Почет­ный вымпел «из рук в руки» передал Ва­силий Киселев — мэр Кирова, культурной столицы Поволжья — 2002. Президент Чувашии Николай Федоров отметил, что Чебоксары заметно подняли «планку» проведения культурных меро­приятий. По его мнению, у Чебоксарского варианта программы «Культурная столи­ца» есть два существенных отличия от предшественников. Во-первых, в планах у дирекции программы «Чебоксары — куль­турная столица Поволжья — 2003» дать возможность всем жителям Чувашии при­нять участие в марафоне культурных со­бытий. Программные мероприятия прой­дут не только в столице, но и в районах республики. Во-вторых, культурные собы­тия будут проходить в этом году и в тех местах, которые не совсем «привычны» для мероприятий подобного рода, — к примеру, на железнодорожных, речных и автовокзалах. В рамках «Культурной столицы» уже прошел Всероссийский фестиваль СТЭМов «Кофемолка», открылась выставка «Давай», подготовленная лабораторией свободных искусств России, работает вы­ставка «Девушка моей мечты» — проект Ивановского художественного музея. А жители Чувашии и гости столицы с нетер­пением ждут новых открытий. Контактный телефон: (8352) 62-14-46 (Администрация города Чебоксары).