12 июля 2002 в г. Алатырь состоялось торжественное открытие памятника великому сыну мордовского народа С.Д.Эрьзе (Нефедову) (1876-1959). Степан Эрьзя родился 125 лет назад 27 октября (8 ноября) 1876 года в мордовской крестьянской семье. Для псевдонима взял имя одной из этнографических групп своего народа. С 1890 года учился в иконописной мастерской в Алатыре, расписывал храмы в Симбирской и Казанской губерниях. Талантливый скульптор – он жил в России, Франции, Италии, Аргентине. И всюду, куда забрасывала его судьба, мастер сумел оставить о себе прекрасную память в своих творениях, которые невозможно забыть, если суждено хоть раз увидеть. На открытии памятника приняли участие министр культуры и по делам национальностей Чувашской Республики О.Г.Денисова, заместитель Председателя Государственного Совета Чувашской Республики В.И.Летуновский, главы г.Алатырь, Алатырского района, г.Шумерля, Порецкого района, министр культуры Республики Мордовия П.Н.Тултаев, директор НИИ при Кабинете Министров Республики Мордовия В.А. Юрченков, зам.главы Ардатовского района Республики Мордовия В.С.Чигатайкин. «Эрьзя – эпоха. Эрьзя – большой поэт, поющий песнь железу, гипсу, мрамору, такие как Степан Эрьзя, приходят в мир сотни лет раз» - говорили о нем. Взяв имя своего народа, он прославил его на весь мир.