Оркестр был единственным в 1930-е гг. симфоническим коллективом во всем Поволжье. В 1932 г. состоялся его первый концерт. Незаметно, без рекламы и широковещательных афиш, он вступил в жизнь, и ему было суждено сыграть значительную роль в культурной жизни республики. Основной костяк первоначально небольшого коллектива оркестра составляли студенты и педагоги Чувашского музыкального техникума. Оркестр возглавил С. Габер. Во время войны выступления оркестра были прекращены. В 1946 г. оркестр был восстановлен В. Ходяшевым под эгидой Чувашской государственной филармонии. В нем работали виолончелисты Л. Остен-Сакен, М. Виноградов, А. Тимкин, скрипачи В. Замыко, Р. Молочников, Р. Тихомиров, альтист В. Крылов, гобоист Г. Конрад, замечательные дирижеры Г. Благодатов, И. Альтерман и многие др. Вместе с созданием коллектива родилась и чувашская симфоническая музыка. Новая эпоха в истории коллектива началась в 1960 г., когда оркестр влился в только что открытый музыкальный театр (ныне Чувашский государственный театр оперы и балета). В разное время с коллективом работали дирижеры Л. Волынский. Л. Святославский, Л. Ковалев, П. Филиппов, В. Павлов, В. Важоров. Г. Максимов, Ш. Мегрелишвили, В. Соболев, С. Кондрашев, М. Адамович. С 2003 по 2009 гг. художественным руководителем и главным дирижером являлся С. Вантеев. С сентября 2008 г. художественный руководитель и главный дирижер О. Нестерова. С музыкантами также работает с 2009 г. дирижер Д. Банаев.
