Первый чувашский профессиональный певец (баритон), педагог, заслуженный учитель Чувашской АССР (1957).
Родился в с. Чувашское Черепаново (Чaваш Чураппан) Буинского уезда (ныне Тетюшский район Республики Татарстан).
И. Васильев учился в Симбирской чувашской учительской школе. Окончил в 1901 г. Казанскую инородческую учительскую семинарию, обучался пению в Пермском музыкальном училище, в Петербурге у И.П. Прянишникова и И.С. Томарса, в Московском музыкально-педагогическом институте. Работал в передвижных оперных коллективах. Накануне Первой мировой войны вошел в состав известного в Петербурге знаменитого «квартета сибирских бродяг» (Беляев, Бойко, Васильев, Мачуговский). С 1912 г. выступал в операх и камерных концертах в городах Поволжья. Во время Гражданской войны возглавлял в Симбирске культпросвет учреждения. В 1925 г. его пригласили в г. Чебоксары. Стал директором Чувашского государственного театра, открыл студию по подготовке артистов. Позже работал на Казанском, Уфимском, Ленинградском радио. В 1935 г. вернулся в г. Чебоксары, стал солистом хора Чувашского радиокомитета и пропагандировал вокальные произведения чувашских композиторов в концертах Государственного хора и радио, преподавал в Чебоксарском музыкальном училище. Исполнил главную роль в постановке первой чувашской музыкальной комедии «Радость» В. Кривоносова (по либретто А. Каттая). В 1940-1950 гг. преподавал сольное пение в музыкальном училище г. Ашхабад, в 1950-1957 гг. – в Чебоксарском музыкальном училище. В 1957-1974 гг. жил в г. Ленинград.
Награжден Почетной грамотой Президиума Верховного Совета Чувашской АССР, удостоен почетного знака Министерства культуры СССР «За отличную работу».
